集装箱内部比看上去要小
标准通用集装箱真正要紧的是公布的内部尺寸，不是外部尺寸。20 ft 通用集装箱内尺寸为 5.898 × 2.352 × 2.393 m，容积约 33.2 m³，净载重约 28 t。40 ft 通用集装箱内尺寸为 12.032 × 2.352 × 2.393 m，约 67.7 m³，约 26.5–27 t。40 ft 高柜的长度和宽度不变，内高提高到 2.698 m，约 76.3 m³。
唯一值得记住的数字是内宽：2.352 m，三种箱型都一样。通用集装箱的内高为 2.393 m，高柜把它提高到 2.698 m。
决定一切的宽度限制
主流一体化污水处理设备的宽为 2.5–3.0 m、高为 3.0 m，装不进任何标准干货集装箱，因为 2.5 m 已经超过 2.352 m 的内宽。任何宽度超过 2.2 m 或高度超过 2.3 m 的整体式设备都必须换一种方式运输：走 40 ft 开顶箱（OT）或框架箱（FR）、走散杂货船，或者在工厂拆解，使任何单件都不超出集装箱的装载范围。
供应商资料里的「集装箱式」通常只表示设备自带箱形外壳、可以吊装搬运，本身并不表示它能装进标准干货集装箱。把这两件事当成一回事，是采购污水处理设备时最常见的物流错误，而且应当在商务报价之前而不是之后把它弄清楚。
推算一个箱能装几台
当设备确实放得进这个范围时，装载估算按一个简短的方法即可。以内尺寸为起点，扣掉包装与绑扎余量——两侧各 0.10 m、顶部 0.15 m——得到有效装载空间。再除以单台设备的尺寸，长、宽、高均向下取整，得到每箱可装的整台数。这样就得到按容积计算的箱数。
然后再按重量算一遍。上面的载重数据就是实际上限：20 ft 箱约 28 t，40 ft 箱约 26.5–27 t。取按容积与按载重两个结果中较小的那个，因为污水处理设备属重货，通常先卡在重量上限而不是空间上。
顺序很重要。先核宽度，因为设备过宽不是装载问题，而是要换一条运输路径。再核载重，因为纸面上看起来不大的设备，把罐体、风机和结构钢材加在一起，仍可能超过集装箱的重量上限。
当答案不是干货集装箱时
如果设备超出干货集装箱的范围，可选方案就收窄为三种。40 ft 开顶箱允许设备从上方吊入，是超高设备的通常走法。框架箱用一块没有侧壁也没有顶板的平台承载设备，宽度限制由此消失，但货物暴露在外、绑扎方式也随之改变。用杂货船走散杂货运输则完全摆脱集装箱尺寸的约束，是真正大型整体式设备的选择。
每一种方案都会改变费用、工期以及货物需要的港口作业，因此应当在询运价之前就与货代把路径定下来。必须整机运输的设备与可以拆成模块运输的设备，是两个完全不同的物流项目。
用集装箱式设备实际算一遍
以集装箱式产品页上的成套系列为例。所列最小的整机尺寸约为 3 × 1.5 × 2 m，落在 20 ft 与 40 ft 集装箱的内尺寸范围之内，可以直接用上面的方法估算。最大的一档约为 16 × 3 × 3.5 m——超过 40 ft 集装箱 12.032 m 的内长、超过 2.352 m 的内宽，也超过高柜的内高。没有任何干货集装箱装得下它。
这一处对比就是本节的要点。在整个系列里，处理能力越大，运输方式也随之改变，而推动这种改变的是尺寸，不是重量，也不是偏好。
报运价之前要核对什么
- 内宽与最宽单件尺寸的对比。
- 内高与最高单件尺寸的对比，含吊装框架或底撬。
- 载重与总重的对比，而不是只看设备自重。
- 从内尺寸中扣除包装与绑扎余量。
- 开顶箱、框架箱或散杂货运输可用的路径与港口作业条件。