Что на самом деле делает каждый маршрут
Сжигание уничтожает инфекционные отходы при высокой температуре и оставляет инертную золу. Газ из первичной камеры переходит во вторичную камеру, которая держится на 850 °C или выше при времени пребывания не менее 2.0 секунд, после чего дымовые газы охлаждаются и очищаются, прежде чем выйти через дымовую трубу. Отходы превращаются, а не хранятся: опубликованное сокращение объёма — до 90 % по объёму, а остаток выходит в виде золы и дымовых газов.
Автоклав подаёт насыщенный пар под давлением — около 121 °C — на отходы внутри герметичного сосуда. Тепло убивает бактерии, вирусы и других патогенов, после чего с обработанным материалом можно обращаться как с обычными отходами. Чего автоклав не делает — так это не уничтожает сами отходы. Шприцы, марля и перчатки выходят из цикла физически целыми и всё равно должны быть вывезены с объекта.
Микроволновая обработка работает по тому же принципу, что и автоклав, но с другим источником тепла и другим сосудом. Влага в отходах нагревается микроволновой энергией вместе с паром, чтобы обеззаразить загрузку, а обработанный материал обычно измельчают, чтобы уменьшить его объём. Как и в случае с автоклавом, отходы стерилизуются, а не уничтожаются, и всё равно покидают объект как отходы.
Стерилизовать или уничтожить: разница, которая определяет объект
Решающий вопрос не в том, какой маршрут эффективнее против патогенов: все три дают обеззараживание при правильной эксплуатации. Вопрос в том, что должно произойти с материалом после. Сжигание заканчивает поток отходов на объекте. Автоклав и микроволновая обработка продвигают его на один шаг: материал становится неинфекционным и затем зависит от маршрута сбора и размещения, который его вывезет.
Это различие влечёт три следствия. Объект без надёжной службы сбора сохраняет проблему, которую пытался решить: стерилизованные отходы всё равно накапливаются на территории, когда вывоз не приезжает. Острые предметы стерильны, но по-прежнему остры, поэтому риск укола переходит к тому, кто обращается с обработанным материалом. И во многих юрисдикциях обработанные медицинские отходы остаются регулируемыми отходами, поэтому требуют документации и согласованного маршрута размещения, хотя инфекционными уже не являются.
Сжигание
Сжигание подходит объекту, который должен замкнуть цикл отходов самостоятельно и не может полагаться на третью сторону в вывозе остатка: клиника в сельской местности, объект на острове или больница с ненадёжной цепочкой сбора. Оно принимает весь поток, включая острые предметы, загрязнённые пластмассы и просроченные лекарства, которые маршрут стерилизации не может полностью обезвредить, и оставляет небольшой объём золы, размещаемой на месте.
Издержки столь же очевидны. Сжиганию нужно топливо, поэтому ежедневная эксплуатация несёт расходы, которых у паровых маршрутов нет в такой же степени. Ему нужна газоочистная цепочка в составе установки, а не в качестве позднейшего дополнения, и нужны площадь и вентиляция, которые эта цепочка подразумевает. Опубликованные модели охватывают широкий диапазон — от компактных установок для медицинских отходов до муниципальной серии, публикуемой от 50 до 500 кг/ч, — поэтому маршрут можно подобрать и для небольшой клиники, и для более крупного учреждения.
Однокамерный инсинератор без вторичной камеры — это другая машина, нежели описанные здесь установки, и он не обеспечивает тех же показателей выбросов. Там, где спецификация — сжигание, вторичная камера, время пребывания и газоочистная цепочка и отличают соответствующую требованиям установку от голой горелки.
Автоклав
Автоклав — естественный выбор там, где объект подключён к надёжной службе сбора, а приоритет — обезвредить инфекционные отходы до вывоза. Он работает на электричестве, а не на дизеле, его начальная стоимость обычно ниже, чем у комплектного инсинератора с полной газоочистной цепочкой, и в нём нет открытого пламени, что некоторые объекты считают меньшим пожарным риском.
Пригодность решают условия эксплуатации. Генерация пара потребляет значительный объём воды, и объекту с прерывистым водоснабжением будет трудно надёжно проводить цикл. Процесс также должен быть валидирован и задокументирован, если обработанные отходы должны приниматься дальше по цепочке, а это административная нагрузка, которую небольшая клиника может не потянуть. И поскольку отходы остаются, объект по-прежнему зависит от того же маршрута сбора, что и раньше.
Микроволновая обработка
Микроволновая обработка занимает промежуточное положение между двумя другими по тому, что требует и что оставляет. Она обеззараживает влажным теплом и может быть объединена с измельчением, чтобы обработанный материал уплотнялся вместе со стерилизацией, что уменьшает объём отходов, подлежащих вывозу. Она использует электричество, а не топливо, и обходится без парового сосуда обычного автоклава.
Её ограничения вытекают из того же принципа, что и у автоклава: она обрабатывает отходы, а не уничтожает их, поэтому маршрут сбора по-прежнему важен, а оборудование и его обслуживание более специализированы, чем у любого из двух других маршрутов. Она плохо подходит удалённому объекту без сервисной цепочки и технической поддержки и хорошо подходит там, где отходы регулярны, у объекта стабильное питание, а цель — снизить риск и объём того, что всё равно должно уехать.
Как подобрать маршрут под объект
- Есть ли надёжный маршрут сбора и размещения для обработанных отходов? Если нет, маршруты стерилизации оставляют объект с той же проблемой.
- Есть ли в потоке острые предметы, загрязнённые пластмассы и просроченные лекарства, которые нужно уничтожить, а не обеззаразить?
- Есть ли вода для генерации пара и достаточно ли стабильно питание для цикла нагрева и измельчения?
- Требует ли местное регулирование уничтожения отходов или принимает стерилизованный материал на регулируемое размещение?
- Может ли объект эксплуатировать и обслуживать выбранный маршрут: поставку топлива и обслуживание газоочистной цепочки при сжигании, валидацию цикла при паровой и микроволновой обработке?
- Каков суточный объём отходов и сколько часов в сутки маршрут может работать?
Маршрут, который отвечает на эти вопросы, и есть подходящий; маршрут с самой низкой закупочной ценой не обязательно тот, который убирает отходы. Объект, которому нужно, чтобы отходы навсегда покинули его территорию, выбирает сжигание, а объект с надёжной цепочкой сбора и стабильным водоснабжением и питанием имеет два других хороших варианта.